Seremos breves… Pasar fin de año con nuestros amigos en la playa, hace que nuestro viaje tenga un final de año muy dulce. Dos semanas con ellos hacen que nos sintamos más cerca de casa en todos los sentidos. Para la noche decidimos hacer una queimada en la playa con el famosísimo ron Sam Song (amigo de borracheras tailandesas). Linternas voladoras de papel y fuegos artificiales… Conseguimos dar ese toque especial a la noche, sin grandes lujos, sin grandes galas, sin maquillajes ni manteles, al final resultó ser una noche un pelin mágica (aun echando de menos a los nuestros).  Tras las campanadas nos dirigimos al Café del Mar en el que aquello de “Da al cliente lo que quiere” no tenía cabida, a eso de las 4 la música era tan infumable que decidimos ir a dormir. Lo bueno, no hay resaca en el ferry mañanero de vuelta a la península. Despida muy breve en la costa y sensación algo triste al separarnos, sin duda una Navidad diferente.

… Nos vemos, en Camboya

Bueno chicos, tras 30 horas en tren (dato correcto), volvemos a cruzar Tailandia esta vez en compañía. Koh Samui nos espera, Nochebuena está al caer y los amigos invisibles apunto de asomar. En Koh Samui se unió a la tropa Andy, nuestro colega escocés de Malaca y con él todo el optimismo del mundo.

Días de playa (no muy paradisíaca) y tour en pick up por la isla en el día de Navidad. Perfecta comida al borde del mar y genial atardecer en la playa, con muñeco de arena navideño incluido. Intentando buscar un ping pong show volvimos a acabar en un bar de música en vivo donde nos hicimos los amos dos noches anteriores. Para nuestra sorpresa, el grupo de música nos reconoce y nos quiere. Buen recuerdo sin duda. Koh Samui no nos ha impresionado demasiado y el día 28 tiramos para Koh Panghan, su isla hermana pequeña. Llegamos a la que durante unos días sería nuestra playa y por fin encontramos la arena blanca y aguas transparentes que buscábamos para acabar el año. Incursiones por la isla, fiestas Full Moon Party y barbacoas nocturnas de marisco. Sin duda esto va mejorando… En unos días… Nochevieja.

Al final caímos en la tentación de la comodidad de ver el Golden Triangle en una excursión guiada de 1 día. Fue un poco durillo porque estuvimos destro del coche durante 8 horas, pero valió la pena ver el templo blanco de Chiang Rai, el Golden Triangle (el cruce de países entre Laos, Myanmar y Tailandia) y una de las tribus más famosas del mundo… Las LongNeck. Al final todo muy turístico y no excento de debates morales por la visita a las LongNeck.

Muchos dicen que lo pasan mal y que están expuestas ahí contra su voluntad… Nosotros creemos (aunque sea políticamente incorrecto decirlo) que han pasado de vivir en la montaña y ser perseguidos a vivir del turismo bastante decentemente. ¡¡Alguna iba con el iPhone y todo!!

Bueno, por fin hemos llegado a la que será nuestra casa durante unas tres semanas.
La ciudad es monísima, su old city rodeada de muralla es un conjunto de templos, monjes y edificios de no mas de cinco pisos de altura. La parte que la rodea es o mucho más local, o mucho más turística, dependiendo de la zona a la que vayas.

Hemos tenido suerte ya que es Domingo y se celebra el night market (himno nacional incluido) en la calle principal.

Resumimos, Chiang Mai: pequeña ciudad del Norte del país, rodeada de montañas, cascadas y demás. Turística, pero sabe guardar su encanto y parece no corromper su esencia. Precios más caros, pero si buscas solo un poquito más, encuentras los precios locales. Bonita y acogedora, de momento… Tiene muy buena pinta!

Llegamos a la primera capital del Imperio de Siam. Mucho mejor conservada que Ayutthaya, bici en mano nos lanzamos a recorrer la antigua ciudad imperial.

Como dicen los americanos “Breathtaking” (vamos que te quita el aliento de la impresión). Una agradable ciudad pequeñita en la que nos alojamos en un hostel familiar de dura cama, húmedos baños y legiones de mosquitos al más puro estilo Esparta. Suena horrible, pero realmente era agradable…. Durante los primeros días. Nuestro próximo destino era la deseada Chiang Mai, pero no contamos con el megamagnofestival del Loy Kratong… Una experiencia única que plagaría de turistas Chiang Mai. Resultado, esperar en Sukhothai 5 días.

Pocas veces hemos estado tanto tiempo en un sitio, y cuando lo hemos hecho, ya nos ocupábamos de que hubiese cosas que hacer.
Sukhothai resulto ser emocionante para dos días, de verdad, pero tremendamente aburrido para 5. Por lo que, los mosquitos empezaron a ser un problema, la cama empezó a ser incómoda y los baños bastante poco acogedores. En fin, se hizo lo que se puedo y por fin conseguimos tirar para Chiang Mai, con la buena noticia de que ahí el festival todavía duraba y que cosas por hacer, había todas las del mundo.

Tras estos días en Bangkok, necesitábamos salir un poco al extrarradio del turismo, y decidimos movernos a Ayutthaya, la que fuera la 2ª capital del Imperio de Siam, un legado histórico alucinante, que por curioso que parezca, parece no gustar a los que a partir de ahora llamaremos, los “Ayuteños”.

Os pongo al día en materia historia: Tailandia molaba, se llamaba Siam, era fuerte y poderosa. Debido a su potencial mercantil mudó su capital de Sukhothai (os comentamos luego) a Ayutthaya. Molaron unas décadas, construyeron templos, budas gigantes y demás fanfarria, hasta que los malos (en este capítulo son los Birmanos) decidieron que querían saquear y mermar el imperio de Siam tomando la antigua capital. Destruyeron templos, cortaron las cabezas de los budas de piedra y se cargaron a ciento y la madre. Siglos de historia después, en Enero del año pasado, la ciudad maldita recibió otro chute de energía (modo ironía on) al vivir su mayor inundación. Resultado, las ruinas, más ruinosas, y los Ayuteños más amargados.

Bonito, pero un día intenso y hasta luego lucas!  Nos vamos a la primera y gloriosa capital del Imperio de Siam… Sukhothai!

China en Chinatown Japón por su  skytrain y sus rascacielos, India por su infinidad de restaurantes hindúes… Francia, Alemania, Inglaterra, España, USA por la cantidad de turistas de Khao San road. Bangkok o te gusta o no te gusta. Las grandes ciudades del sudeste asiático se parecen todas y mucho miedo nos daba que nos pareciese igual que Kuala Lumpur. Tenemos que decir que nos gustó más de lo que esperábamos en algunas cosas y menos en otras. La influencia de Japón es más que evidente, pero los reductos de un país tan inestable hacen que a veces parezca un quiero y no puedo. Todo hijo de vecino mochilero se aloja en Khao San road, en un ataque de originalidad decidimos no hacerlo nosotros, pero por supuesto fuimos a verlo. Una experiencia, el imaginario de lo que para un turista es Tailandia estaba ahí, eso sí… A precio de guiri. El resto de días descubrimos los canales de la ciudad, sus templos (Wats), los barrios modernos e intentamos mezclarnos un poquito en esta inmensa ciudad. 16 millones de almas y seguro que otras tantas de turistas. Nos estaremos volviendo impertinentes? Parece que poco a poco la pose del viajero hippy con su iphone y sus trenzas postizas nos saca más de quicio… ¿Siempre hemos sido así? ¿O parece que sí que estamos cambiando? 

Lo primero de todo… Si eres turista de los de ir a tomar el sol, quemarte, emborracharte, gritar por las calles y a la mañana siguiente volver a tu hamaca de la playa y no moverte más… Por favor, no sigas leyendo.

Llegamos a la poblada isla de Phuket con la esperanza de encontrar el paraíso terrenal, en vez de eso, nada más llegar a Patong beach (aka. Donde los guiris van a tomar el sol en manada) quedamos asqueados… Podía ser Tailandia, como podía ser Benidorm. Ni un rasgo de cultura oriental, exceptuando los ladyboys (travestis majetones). Bonita playa copada por miles de hamacas, cabecitas bañándose en áreas diminutas, carteles luminosos y los restos de la noche anterior por las aceras. Realmente triste si lo quieres es ver sólo un poco de un país con tanto que ofrecer.

Nosotros decidimos quedarnos en Phuket town, la “capital” de la isla, abandonada por los turistas de playa y acogida por gente con una mirada diferente. No nos malinterpretéis, hemos sido de la clase de turistas que van a salir de fiesta únicamente… Pero desaprovechar una de tus únicas oportunidades de ver algo más de este país, me parece un error.

En Phuket town tuvimos la oportunidad de conocer a gente local que nos llevó de tour por la isla solo porque le caímos bien, a otros viajeros con los que compartir muchos ratos, el mango sticky rice del merendero de al lado del hostel y a intentar comprender otro tipo de cosas.

Aunque como siempre decimos… Cada uno tiene su manera de viajar

Comparaciones estereotipadas de dos países estereotipados

Paella – Pad Thai

Vino Rioja tempranillo – Cerveza Chang

Mercadillo – Street daily market

Placita para comer al aire libre – Night food market

Guiris quemados en la playa – exactamente los mismos guiris quemados en la playa

1 euro – 40 batts

Granada (la pequeña y encantadora ciudad a la que todo el mundo quiere ir) – Chiang Mai

Autobus de Madrid a Barcelona y vic. Empresa Alsa – Government bus

Niños jugando a la play en su casa – Niños jugando a polis y cacos en la calle

Música folclórica de ritmos suaves y voces chillonas – Música folclórica de ritmos fuertes y voz suave

Una noche en hostel: 20e – Una noche en hostel: 5e

Una barra de pan – Un plato de arroz

Taxis que te intentan timar – Tuk tuks que te intentan timar

Cantidades ingentes de historia y cultura local – cantidades ingentes de cultura local e historia

Individualismo – Grupo

Y por fin… Tailandia! Llegamos a la sureña Krabi rodeados de ilusión y actividades turísticas. Nuestro hostel, el Pak Up resultó ser una pasada, dormitorios de seis personas desconocidas que al final casi casi resultaron ser de la familia. Krabi town en si no tiene muchísimo, pero si no queréis pertenecer al tipo de turista que va a donde va todo el mundo, es mejor, ya que la vecina playa de Ao Nang se compone de Bares Irlandeses, Pizzerias, tiendas de camisetas y muchos, muchos ladyboys. Tras una noche de juerga histórica en nuestro viaje montamos grupo para ir a los dos días a hacer un tour por las islas de la zona… Preciosa y completa Railey llena de montañas escarpadas para escalar, cuevas misteriosas y agua completamente turquesa. La isla de Poda, chicken island y demás. Snorkel, arena blanca, agua cristalina y muchas caras de sorpresa, paradisíaco de verdad. El equipo mochilero decide reunirse otra vez para otra excursión, esta vez subiremos a lo alto de la montaña del Tiger cave. 1237 peldaños de medio metro de alto cada uno. Marc poco a poco pudo con ello, Vio casi muere por el camino… Pero sin embargo al subir los 6 a la cima, de verdad que sentimos que valió la pena el esfuerzo. Buena gente, buenas aventuras, pero hay que moverse. Cena multitudinaria en el night market y… Phuket, te estamos esperando…